大分県の提灯屋を訪ねたときのことだ。
「『大英博物館からは凧の注文があったけど、国内の施設からはないね』と聞かされたんです。日本人は自分たちの文化に関心がないんですよ。なんで大切にしないんだって、残念で仕方がなかった」
　使命感にも似た彼の旅は続いていく。 　
‘74年、自宅の一室に『井上郷土玩具館』を開く。収集家による施設としては国内初だった。
「気がつけば収集品が5000点以上になってしまってね。玩具は民族の文化が凝縮された遺産。少しでも多くの人に知ってもらいたかった」　
　駄菓子屋の玩具から世界各地の玩具と資料が増えるにつれて施設も増やした。国内最大になった10年後、名前を『日本玩具博物館』に改称、ついには45歳で会社を退職。休日ではなく、人生を玩具に費やすことを決めたのだ。
「そういう時期だったんですよ。幸い、家族の理解もありましたし」
　あっけらかんと笑う。

≪分類≫
学芸員目　
オモチャ科

≪生息地≫
兵庫県神崎郡香寺町

≪年齢≫
65歳

≪分布≫
日本全国

≪活動時間≫
５時〜22時

≪好物≫
行進曲

≪相棒≫
セキセイインコのイイコちゃん

≪天敵≫
真似するひと